В июле 1943 года Красной Армии удалось впервые разгромить немцев летом при благоприятной погоде и идеальных условиях местности для действий танков. Разработанный ОКХ (главным командованием сухопутных войск вермахта) план операции тоже способствовал провалу германского наступления на Курск, потому что в нем отсутствовал элемент внезапности, как стратегический, так и оперативно-тактический. Своим наступлением Гитлер предусматривал ликвидировать Курский выступ и нейтрализовать советские резервы, чтобы удержать важный угольный район в Донбассе и Орловский выступ. Однако вслед за поражением под Сталинградом этот план переоценил возможности вермахта. И, как отмечал генерал-полковник Гудериан, Германия уже "была не в состоянии пополнять Восточный фронт новыми силами в течение всего 1943 года". С другой стороны, успех советских оборонительных действий обеспечивался своевременной концентрацией стратегических резервов. Именно 5-я гвардейская танковая армия из стратегического резерва сказала решающее слово на поле боя под Прохоровкой в ходе величайшего в истории танкового сражения. Битва за Курск стала Ватерлоо германских танковых войск. Запланированные "танковые рейды" за несколько первых дней наступления продвинулись чуть-чуть вперед с большим затруднением. Несмотря на три месяца подготовки, натиск танковых сил был остановлен в тактической полосе советской обороны и они понесли большие потери. Советское командование сумело так расположить на Курском выступе свои силы, что оборонительные бои под Курском продолжались только семь дней, в то время как на подступах к Москве они длились более двух месяцев, а под Сталинградом приблизительно четыре месяца. Это было начало новой фазы в танковой войне: танковая техника немцев, успешно применявшаяся ими до этого, была воспринята советскими войсками и их западными союзниками. С Курска началась агония германских танковых сил и авиации: никто из обоих уже не мог оказывать решающего влияния на действия германской армии. Таким образом, операция "Цитадель" окончилась фиаско и повлекла за собой невосполнимые потери в людях и материальных средствах и в конечном итоге привела вермахт к потере стратегической инициативы. Битва за Курск и Орел явилась не только кульминацией восточной кампании, но также была решающей битвой второй мировой войны: крах операции "Цитадель" означал начало последней фазы войны, завершившейся вступлением Красной Армии в Берлин и проложившей путь для подъема Советского Союза до уровня мировой державы... Не случайным было то, что Сталин приказал отметить победу на Курском выступе фейерверком и орудийным салютом. Русский диктатор знал, что битвой под Курском и Орлом Советский Союз выиграл вторую мировую войну. Под Сталинградом Гитлер потерял только одну армию и проиграл, несмотря на огромные масштабы, только одну битву, а не всю войну. На Курском выступе, однако, произошел поворот второй мировой войны. Окончилась провалом последняя попытка Гитлера перехватить инициативу на востоке: крах операции "Цитадель" означал начало конца. С этого момента немцы на востоке только оборонялись. Лишенные всех возможностей вести широкомасштабные наступательные операции, немцы перешли к обороне на всем восточном фронте. На наиболее важном фронте второй мировой войны инициатива от немцев перешла к Красной Армии, и таким образом конец борьбы стал лишь вопросом времени. На своем пути от Курска к Берлину Красная Армия еще провела десятки больших и малых операций. Однако судьба третьего рейха была уже решена под Ольховаткой и Понырями, под Обоянью и Прохоровкой.